Sei pronto a fare un tuffo nella storia della cosmesi? No, non stiamo parlando dei soliti rituali di bellezza all’olio d’oliva e al latte d’asina. Qui si fa sul serio. Preparati a scoprire i segreti più assurdi, disgustosi e a tratti inquietanti delle matrone dell’antica Roma. Altro che creme alla bava di lumaca…

Denti bianchi e brillanti… grazie alla pipì

Partiamo dall’igiene orale. I Romani avevano un’ossessione per i denti bianchi e forti, simbolo di bellezza e salute. Peccato che per ottenerli ricorressero a metodi a dir poco discutibili.

Il loro dentifricio? Una deliziosa pappetta a base di ossa bruciate, gusci d’ostrica tritati e… udite udite… urina. Sì, hai capito bene. Non la propria, ma pur sempre pipì. L’idea era che l’ammoniaca contenuta nell’urina avesse proprietà sbiancanti. Una specie di sbiancamento fai-da-te, ma decisamente più nauseabondo.

E se lo spazzolino e il dentifricio non bastavano, niente paura: c’era sempre il corno di cervo bruciato e la mirra per dare ai denti quel tocco di splendore in più. Il tutto condito da un alito che possiamo solo immaginare…

Tutti nudi alle terme (e senza sapone)

Passiamo all’igiene del corpo. All’epoca le terme erano il fulcro della vita sociale, un po’ come i centri estetici o le spa di oggi. Con qualche differenza sostanziale…

Primo: ci si lavava tutti nudi. Uomini, donne, schiavi, tutti insieme appassionatamente. La privacy era un concetto ancora sconosciuto.

Secondo: niente sapone o bagnoschiuma. I Romani si cospargevano di olio d’oliva dalla testa ai piedi e poi… se lo toglievano raschiando con uno strigile, una specie di raschietto ricurvo in metallo. Una esfoliazione ante-litteram, ma decisamente più violenta.

Terzo: dopo il bagno, ci si faceva massaggiare e depilare dagli schiavi, sempre rigorosamente nudi. Un’esperienza totalizzante, non c’è che dire.

Creme anti-age… a base di escrementi

Ma il vero top erano i segreti di bellezza delle nobildonne. Preparati a rabbrividire.

Per combattere le rughe, niente era meglio di una bella maschera di fango del Mar Morto. Fin qui nulla di strano, potresti pensare. Peccato che il trattamento anti-age fosse completato da generose applicazioni di… sterco di coccodrillo. Sì, hai capito bene. Escrementi di coccodrillo spalmati sulla faccia, nella convinzione che avessero proprietà rigeneranti per la pelle. Una vera coccola per il viso.

E contro le macchie e le imperfezioni? Crema di pane ammuffito. L’idea era che i miceti del pane vecchio potessero in qualche modo schiarire le discromie cutanee. Una specie di peeling naturale, a base di muffe. Yummy.

Cerussa tossica per un incarnato di porcellana

Dulcis in fundo, il make-up. All’epoca andava molto di moda il pallore estremo, simbolo di nobiltà e purezza. Peccato che per ottenerlo le patrizie ricorressero a un trucco a dir poco letale: la cerussa, un composto a base di piombo dall’inquietante colore bianco spettrale.

La cerussa era talmente tossica che, a lungo andare, provocava danni neurologici, cecità e persino la morte. Ma ehi, pur di avere un incarnato di porcellana si era disposte a tutto.

Sulle guance, per ravvivare un po’ il colorito cadaverico, si applicava un rouge ricavato da alghe rosse o da… indovina un po’? Insetti schiacciati. Una spolverata di cocciniglia per un effetto bonne mine.

E il tocco finale erano le sopracciglia e le ciglia, enfatizzate con una tintura a base di antimonio o addirittura di fuliggine. Praticamente una specie di mascara ante-litteram, ma decisamente più inquietante.

Insomma, la bellezza nell’antica Roma era una cosa molto seria. E anche molto, molto rischiosa. Altro che chirurgia estetica: qui si metteva in gioco la vita pur di essere al top.

La morale della storia

Quindi, la prossima volta che ti lamenti della tua beauty routine o dello stato della tua pelle, pensa alle povere nobildonne romane e ai loro metodi a dir poco discutibili.

E ringrazia di vivere in un’epoca in cui la cosmesi si è evoluta (si spera) verso formule meno letali e ingredienti meno… biologici.

Ma soprattutto, se ti capita di riavvolgere il tempo e di fare un salto nell’antica Roma, un consiglio: porta con te un bel tubetto di dentifricio e una saponetta. Fidati, ti serviranno.

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Scopri di più sulla curiosa igiene personale dell’antica Roma ascoltando la puntata completa del nostro podcast ‘Sai Che’:

🎧 Ascolta “Dentifricio all’urina e fanghi anti-rughe: i segreti di bellezza dell’Antica Roma”