Imperia è un caso unico nel panorama urbanistico e sociologico italiano. Se molte città affondano le proprie radici in millenni di storia organica, Imperia nasce ufficialmente con un colpo di penna nel 1923. Ma dietro questo atto burocratico si nasconde una rivalità secolare, un referendum ignorato e una “doppia identità” che ancora oggi definisce il volto della città ligure.
In questo articolo esploreremo come e perché è nata Imperia, la storia del Regio Decreto n. 2360 e il paradosso di una città che, a cent’anni dalla fondazione, vive ancora divisa tra le sue due anime: Porto Maurizio e Oneglia.
Il “Peccato Originale”: Il Regio Decreto del 1923
Tutto ha inizio il 21 ottobre 1923. Benito Mussolini, da poco salito al potere, firma il Regio Decreto n. 2360. L’obiettivo era ambizioso: unire undici comuni limitrofi per creare un nuovo capoluogo di provincia forte e moderno.
I comuni coinvolti nel “matrimonio forzato” furono:
- Porto Maurizio
- Oneglia
- Piani
- Caramagna Ligure
- Castelvecchio di Santa Maria Maggiore
- Borgo Sant’Agata
- Costa d’Oneglia
- Poggi
- Torrazza
- Moltedo
- Montegrazie
Il Referendum ignorato del 1908
Ciò che molti ignorano è che l’unione non fu affatto un desiderio popolare. Già nel 1908, quindici anni prima del decreto, i cittadini di Porto Maurizio e Oneglia erano stati chiamati alle urne per un referendum. L’esito fu un “No” schiacciante. Tuttavia, nel 1923, il regime fascista decise di procedere senza consultazioni, imponendo l’unione dall’alto.
Una rivalità secolare: Oneglia contro Porto Maurizio
Perché queste due città si odiavano così tanto? La ragione è storica e politica:
- Oneglia: Storicamente legata ai Savoia, era una città industriale, commerciale, con una forte vocazione per la produzione dell’olio (famoso l’Olio Carli) e della pasta (Agnesi).
- Porto Maurizio: Fedele alla Repubblica di Genova, era una città marinara, turistica e aristocratica, arroccata sul promontorio del Parasio.
Due mondi opposti, separati fisicamente dal torrente Impero, che per secoli aveva rappresentato un confine non solo geografico, ma culturale.
Il nome “Imperia”: Un compromesso estetico
Scegliere il nome del nuovo comune fu una sfida diplomatica. Chiamarlo “Porto Maurizio” avrebbe offeso Oneglia, e viceversa. Fu scartata l’ipotesi ibrida di “Portoneglia” (giudicata cacofonica e priva di prestigio) e si scelse Imperia, in omaggio al torrente Impero che scorreva proprio tra i due centri. Un nome neutro per tentare di placare gli animi.
Il Paradosso di oggi: La “Città Doppia”
Cent’anni dopo la firma di quel documento, Imperia resta una città duale. La fusione amministrativa non è mai diventata una fusione d’identità. Visitando Imperia, si noterà subito che la città possiede:
- Due Municipi: Entrambi storicamente attivi, simboli di una mancata centralizzazione.
- Due Porti: Il porto turistico di Porto Maurizio e il porto commerciale di Oneglia.
- Due Stazioni Ferroviarie storiche: Per decenni i treni hanno fermato in entrambe le stazioni, a pochi chilometri di distanza (situazione oggi parzialmente risolta con la nuova stazione unificata).
- Tre Santi Patroni: San Maurizio per Porto, San Giovanni Battista per Oneglia e Santa Maria Maggiore per l’entroterra.
Questo sdoppiamento delle infrastrutture non è un errore burocratico, ma il segno tangibile di una resistenza culturale che dura da un secolo.
Ascolta il Podcast: Il Mistero di Imperia in 3 minuti
Vuoi scoprire i retroscena più curiosi e le voci di questa rivalità? Abbiamo dedicato la Puntata 27 di “Sai Che” proprio a Imperia, la città che non doveva esistere.
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