Se pensate che le guerre del Seicento fossero solo grandi scontri tra imperi, non avete mai sentito parlare della Guerra di Castro. Questa è la storia di come una delle famiglie più potenti d’Italia, i Farnese, e il Papato finirono per distruggere un’intera città per una questione di soldi, orgoglio e… qualche carretto di grano.

In questo nuovo approfondimento del blog di Sai Che?, scaviamo nelle radici di un conflitto assurdo che ha cancellato una città dalle mappe geografiche.

Le cause: debiti, invidie e la famiglia Barberini

Nel XVII secolo, la famiglia Farnese (Duchi di Parma e Piacenza) possedeva un piccolo ma strategico feudo nel cuore del Lazio: il Ducato di Castro. Questa enclave, ricca e fortificata, era una spina nel fianco per la famiglia del Papa allora regnante, Urbano VIII Barberini.

La scintilla non fu un ideale politico, ma qualcosa di molto più banale:

• I debiti dei Farnese: Il duca Odoardo I Farnese era pesantemente indebitato con i mercanti romani e con la banca del Papa.
• L’orgoglio ferito: Durante una visita a Roma, Odoardo non rese omaggio ai nipoti del Papa con la dovuta deferenza. Un affronto imperdonabile per l’epoca.
• Il pretesto economico: I Barberini bloccarono le rendite del Ducato di Castro, sperando di spingere i Farnese al fallimento e rilevare il territorio.

La Prima Guerra di Castro (1641-1644)

Il conflitto scoppiò ufficialmente quando le truppe pontificie occuparono Castro nel 1641. Tuttavia, i Farnese non rimasero a guardare. Grazie all’appoggio di Venezia, Firenze e Modena (preoccupate dall’espansionismo dei Barberini), il duca Odoardo riuscì a riconquistare terreno.

La prima fase si concluse con un nulla di fatto: Castro tornò ai Farnese, ma i debiti rimasero lì, pronti a esplodere di nuovo.

La Seconda Guerra e la distruzione totale (1649)

Qualche anno dopo, con un nuovo Papa sul trono (Innocenzo X Pamphilj), la situazione degenerò definitivamente. Il vescovo inviato dal Papa a Castro, Monsignor Giarda, venne assassinato durante il tragitto.

L’accusa cadde immediatamente sui Farnese (anche se non ci furono mai prove certe). Il Papa, furioso, ordinò l’assedio. Questa volta non ci fu diplomazia che tenesse:

1. L’assedio: Castro capitolò nel settembre del 1649.
2. L’ordine incredibile: Il Papa ordinò che la città venisse completamente rasa al suolo. Ogni edificio, chiesa o palazzo doveva sparire.
3. La colonna della memoria: Sul luogo dove sorgeva il centro della città, fu eretta una colonna con la scritta lapidaria: “Qui fu Castro” (Quia Fuit Castrum).

Perché questa storia è “da Sai Che?”

La Guerra di Castro è l’esempio perfetto di come il potere personale potesse cancellare la storia. Una città che era un gioiello del Rinascimento, progettata da architetti del calibro di Antonio da Sangallo il Giovane, sparì letteralmente nel nulla a causa di una faida tra famiglie.

Ancora oggi, nel viterbese, le rovine di Castro sono sommerse dalla vegetazione, un monito silenzioso su quanto potesse essere spietata la politica dell’epoca Barocca.

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Curiosità

• Dove si trovava la città di Castro? Si trovava nell’attuale provincia di Viterbo, vicino al confine con la Toscana. Oggi l’area è un sito archeologico immerso nel bosco.
• Chi vinse la guerra di Castro? Tecnicamente il Papato, che riuscì a incamerare il territorio del ducato eliminando l’enclave dei Farnese nel Lazio, ma il costo economico e d’immagine per la Chiesa fu altissimo.
• Si possono visitare le rovine? Sì, il sito dell’Antica Castro è visitabile, anche se rimangono solo fondamenta e resti delle imponenti mura che un tempo difendevano la “Capitale” dei Farnese nel Lazio.

Potresti perderti qualche storia in 3 minuti, ascolta Sai Che!