Il 5 maggio 1821 moriva a Sant’Elena l’uomo che aveva ridisegnato i confini del mondo: Napoleone Bonaparte. Sebbene i libri di storia riportino ufficialmente come causa del decesso un tumore allo stomaco, da oltre due secoli un’ombra di sospetto avvolge la sua fine.
In questo articolo, basato sulla Puntata 62 del podcast “Sai Che”, analizzeremo le prove scientifiche e le teorie del complotto che suggeriscono una verità molto più sinistra dietro il “5 maggio”.
L’enigma dei capelli: La prova dell’arsenico
Negli anni ’60, l’analisi dei capelli di Napoleone ha scosso il mondo della scienza. Grazie a tecniche di attivazione neutronica, i ricercatori hanno trovato concentrazioni di arsenico fino a 100 volte superiori alla norma.
Sai Che i resti dell’Imperatore sono apparsi incredibilmente ben conservati quando la sua salma fu riesumata nel 1840? Questo è un tipico effetto dell’arsenico, che agisce come un potente conservante naturale. Ma da dove proveniva questo veleno? È stato un atto deliberato dei suoi carcerieri inglesi o un lento accumulo accidentale?
La carta da parati assassina: Un killer silenzioso
Una delle teorie più affascinanti riguarda l’arredamento della residenza di Napoleone a Longwood House. All’epoca, per ottenere il vibrante Verde di Scheele, una tonalità di verde smeraldo molto in voga, si utilizzava l’arsenito di rame.
Sai Che l’umidità costante dell’isola di Sant’Elena potrebbe aver trasformato quella carta da parati in un’arma letale? Le muffe, nutrendosi dei pigmenti, rilasciavano vapori di arsenico che Napoleone avrebbe respirato per anni. Quella che sembrava una stanza imperiale potrebbe essere stata, in realtà, una camera a gas a lento rilascio.
Il giallo dell’autopsia e il “pezzo” mancante
Il mistero non finisce con l’ultimo respiro dell’Imperatore. Durante l’autopsia eseguita dal medico Francesco Antommarchi, accadde qualcosa di bizzarro e decisamente poco onorevole.
Sai Che si narra che un pezzo dell’anatomia più intima di Napoleone sia stato rimosso e conservato come souvenir? Questo reperto ha viaggiato per il mondo per oltre un secolo, passando di mano in mano tra collezionisti privati, fino a essere acquistato negli anni ’70 da un urologo americano. Un finale grottesco per l’uomo che sognava l’impero universale.
Alessandro Manzoni e l’immortalità del 5 Maggio
In Italia, la morte di Napoleone è legata indissolubilmente a una delle odi più famose della nostra letteratura: “Il Cinque Maggio”.
Alessandro Manzoni scrisse questi versi in soli tre giorni, colpito dalla notizia della morte apparsa sui giornali. L’opera ebbe una risonanza tale da essere tradotta in tutto il mondo (persino da Goethe), contribuendo a trasformare una data di cronaca in un mito eterno della letteratura mondiale.
Vediamo se la ricordi…
Ei fu. Siccome immobile,
dato il mortal sospiro,
stette la spoglia immemore
orba di tanto spiro,
così percossa, attònita
la terra al nunzio sta,
muta pensando all’ultima
ora dell’uom fatale;
né sa quando una simile
orma di piè mortale
la sua cruenta polvere
a calpestar verrà.
[…]
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