Prima di diventare Pino Daniele, era un ragazzo del quartiere Porto, a Napoli, cresciuto in una casa di una o due stanze insieme ai genitori e a cinque fratelli. Ha imparato i primi accordi da un vicino autodidatta. Ecco alcune curiosità sulla sua storia che pochi conoscono.

Il quartiere Porto e le prime chitarre

Pino Daniele nasce a Napoli il 19 marzo 1955, nel quartiere Porto. Il padre è un lavoratore del porto, la madre una casalinga che ogni tanto fa le pulizie. La famiglia vive in un vascio, la tipica abitazione napoletana a piano terra. Verso i quattro anni Pino va a vivere nell’appartamento di due sorelle, Bianca e Lia Lamberti, per cui la madre faceva le pulizie: le considererà sempre come zie adottive.

Nello stesso palazzo abita Salvatore Battaglia, un musicista autodidatta che gli fa scoprire Elvis Presley e Django Reinhardt e gli insegna i primi accordi. A dodici anni Pino riesce a comprarsi una chitarra economica, una Eko X27 nera. Si diploma in ragioneria all’istituto Armando Diaz e intanto suona ovunque: nelle jam session conosce futuri collaboratori come i fratelli Bennato e James Senese.

Batracomiomachia, il demo e Terra mia

Con i suoi amici mette su una band blues con un nome curioso: Batracomiomachia, come un poema greco che racconta la battaglia tra rane e topi. Prima di essere famoso suona la chitarra nei dischi di altri artisti, tra cui Bobby Solo e Gianni Nazzaro.

Nel 1976 il giornalista Claudio Poggi ascolta un suo demo, e da lì arriva un contratto con la EMI. Nel 1977 esce il primo album, Terra mia, con i brani “Napule è” e “‘Na tazzulella ‘e cafe”.

Napule è, Je so’ pazzo e il tarumbò

Quanti anni aveva quando scrisse “Napule è”? Al Festival di Sanremo del 2009 raccontò di averla scritta a diciotto anni, ma in un’altra dichiarazione parlò di ventuno. Non si sa con certezza quale sia la verità.

Nel secondo album, del 1979, c’è “Je so’ pazzo”, il cui testo riprende un discorso di Masaniello, il capo della rivolta napoletana del 1647. E Pino inventa anche una parola per descrivere il suo stile: tarumbò, una miscela di tarantella e blues.

Il successo, i grandi musicisti e il cinema

Con l’album Nero a metà (1980) Pino Daniele diventa uno degli artisti più amati d’Italia. L’album contiene “Quanno chiove”, poi interpretata da Mina, Giorgia ed Eros Ramazzotti. Nel settembre del 1981 suona in piazza del Plebiscito, a Napoli, davanti a circa 200.000 persone, secondo Il Mattino.

Negli anni successivi collabora con musicisti internazionali: Wayne Shorter e Alphonso Johnson dei Weather Report, Gato Barbieri, Chick Corea, Pat Metheny ed Eric Clapton. In Italia apre anche concerti di Carlos Santana e di Bob Dylan. Compone inoltre le colonne sonore dei film di Massimo Troisi, tra cui Ricomincio da tre.

L’eredità e la morale

Pino Daniele muore il 4 gennaio 2015, a 59 anni, per un infarto. Oggi Napoli lo ricorda con i murales in via dei Tribunali e con le statuette a San Gregorio Armeno, e “Napule è” è stata scelta da Paolo Sorrentino per il film È stata la mano di Dio (2021).

Un ragazzo di un vascio, con una chitarra da pochi soldi, ha insegnato al mondo che Napoli si può suonare in tanti modi: con il blues, con la tarantella e con tutto quello che serve.

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